Sexy door onzichtbaar licht

UV-B-licht maakt springspinmannetjes aantrekkelijk voor hun partners. Zonder dat – voor mensen onzichtbare – licht zien ze de heren niet staan, ondanks hun spetterende kleuren in het zichtbare spectrum.

Dat geldt in ieder geval voor Chinese springspinnen van de soort Phintella vittata, aldus een groep onderzoekers uit China en Singapore. Bioloog Daiqin Li en collega’s publiceerden hun bevindingen deze week in het wetenschappelijke tijdschrift Current Biology.

Bij het uitkiezen van een partner laten de vrouwelijke spinnen zich leiden door het UV-B-licht dat de mannen reflecteren. Dat kwam aan het licht nadat de wetenschappers een datingprogramma voor springspinnen hadden opgezet. De mannetjesspinnen waren onderverdeeld in twee groepen. Sommige zaten in een kamertje met UV-B-filter voor de lampen, andere in een kamertje zonder. De ongefilterd bekeken mannetjes waren veel meer in trek bij de vrouwtjes dan hun collega’s in de kamer waar het UV-B werd weggefilterd. In een andere proef keerden vrouwtjesspinnen hun zelfgekozen partners de rug toe zodra de onderzoekers een UV-B-filter op de lamp plaatsen.

Volgens Li vormen deze resultaten het eerste bewijs dat sommige dieren UV-B-straling gebruiken om met elkaar te communiceren. Voor veel andere organismen is een overmaat aan licht van deze golflengte schadelijk. Bij mensen kan het huidkanker veroorzaken of het netvlies beschadigen.

Link naar het originele artikel.