Onderdrukken van gedachten werkt averechts

4 november 2007

Het feit dat onze gedachten invloed hebben op ons handelen is niets nieuws. Wèl nieuw is de vinding dat het onderdrukken van bepaalde gedachten tot gevolg heeft dat men juist dátgene doet, dat men getracht heeft te vermijden. Dit bleek uit een onderzoek uitgevoerd door Dr. James Erskine en zijn collega’s, van de Universiteit van Hertfordshire in Groot Britannië.

In zijn onderzoek vroeg Dr. Erskine een totaal van 134 proefpersonen, welke ingedeeld waren in drie groepen, om gedurende vijf minuten hun gedachten hardop te uiten. De eerste groep personen kreeg de opdracht om gedachten over het eten van chocolade te onderdrukken, terwijl personen in de tweede groep gevraagd werd om gedachten over chocolade uit te spreken. Aan een derde controlegroep heeft men in het geheel geen instructies gegeven. Vervolgens is aan alle proefpersonen gevraagd om hun voorkeur uit te spreken over twee verschillende soorten chocolade, die zij mochten proeven in de afwezigheid van de onderzoeker. Degenen die gedachten over chocolade probeerden te onderdrukken hebben hierbij meer chocolade opgegeten dan de personen in de controlegroep.

Opmerkelijk is dat mannen die hun gedachten over chocolade geuit hebben uiteindelijk een grotere hoeveelheid chocola hebben opgegeten dan degenen die gevraagd was niet aan chocola te denken. Dit effect was afwezig in vrouwen.